お釈迦様の生涯①

　お釈迦様は今から約２５００年前にインド北部釈迦族の王子としてお生まれになりました。お釈迦様を正式には釈迦牟尼世尊（しゃかむにせそん）と呼びますが、これは釈迦族の聖者という意味です。これを縮めてお釈迦様とお呼びしているのですね。お釈迦様の王子としてのお名前はゴウタマ・シッダールタと言います。王子ゴウタマは母であるマーヤー夫人からお生まれになりました。身籠ったマーヤー夫人は、釈迦族の城から実家へ帰る途中、ルンビニ―の花園にて産気づき、出産されました。後にお釈迦様となるその赤ん坊出生のこんな伝説があります。その赤ん坊は生まれてすぐに立ち上がり、七歩歩まれ、右手を天に、左手を地に「天上天下唯我独尊（てんじょうてんげ・ゆいがどくそん）」と言ったのです。これだけ聞くと、この世界において私だけが尊いと言っているようですがそうではありません。次にこんな言葉が続きます。「三界皆苦吾当安之（さんがいかいく・ごとうあんし）」。二つの文章を合わせるとこんな意味になります。「世界の全ては苦しみに満ちている。私はまさにその苦しみを安んずる為に尊い教えを説く存在となろう」。生まれてすぐ七歩歩まれたのは、インドでは死後、地獄（苦しみの極まった世界）・餓鬼（どれだけ貪っても満たされない世界）・畜生（言葉が通じない動物の世界）・修羅（戦争ばかりしている世界）・人間（苦しみと快楽が存在する世界）・天上（快楽の極まった神々の世界）に生まれ変わり死に変わりすると信じられていました。しかしどの世界も最終的には苦しみを生む世界ですので、そこから離れた七番目の世界を示しています。その七番目の世界とは悟りの世界です。その悟りの世界を伝える為に生まれてきたということをこの伝説は物語っているのです。 

お釈迦様の生涯②

　後にお釈迦様となられる、釈迦族の王子であったガウタマ・シッダールタは、父王から、いずれインド全土を統一するような大王になることを期待されていました。そして国王となる為に相応しい様々な教育を受けて成長して行きました。しかしながら、本人はいつも毎日の生活について何か違和感を感じていました。

　ある時、気晴らしに城の外に出た時でした。城の東門から出た時、老いた男の姿を目にしました。王子はお付きの者に「あの者は何者だ」と尋ねると、「あれは年を重ねた者です」と答えました。王宮の中でそのように年を重ねた者を見たことがなかった王子は驚き、また尋ねました。「皆、いずれあのように年をとるのか」。すると「左様です。皆いずれ老いていかねばなりません」という答えが返ってきました。その後、病にかかった者、亡くなった人間の葬儀を目にした王子は「人はいずれ老いて、病になり、死んでいかねばならないなら、なぜ今を生きているのか」と物思いに耽るようになりました。

　ある時、また城の外に出た時、見たことのない清々しい出家者の姿を見ました。「なぜあの者はあれ程までに愁いのない清らかな姿をしているのか」。そう思った王子は、自らもいずれあの様になりたいと思いました。そして時が流れ、29歳になった時、王子は位も財も捨てて夜、ひっそりと城を後にします。「この生老病死の苦しみから離れる道を見つけるまでは私は決して故郷には戻らない」。そう決心して出家者となられたのでした。

お釈迦様の生涯③

　写真はインドのサールナートという町で撮影したものです。悟りを開かれたお釈迦様が共に修行に励んでいた五人の比丘に初めて教えを説いた場所としてしられています。これを「初転法輪・しょてんぼうりん」と言います。教えを車輪に例え、初めてその車輪を転がしたという意味です。この時、お釈迦様は五人の比丘達にこう説かれました。この世界は苦しみばかりである。この世界は苦しみの連続であると(苦諦）。そしてその苦しみを集めるのが煩悩であり、それは自己に執着する心であると（集諦）。その自己への執着から離れることによって、苦しみと向き合うことができると（滅諦）。そしてその道が仏法であると（道諦）。

　お釈迦様がその生涯で説いて下さったお経典は八万四千あると言われていますが、その中に、仏説無量寿経（ぶっせつむりょうじゅきょう）というお経典があります。そこには、全ての生きとし生ける命を必ず我が悟りの世界であるお浄土へと生まれさせ仏に仕上げて見せると誓われた阿弥陀様について説かれてあります。この私の苦しみを我が苦しみと、私の悲しみを我が悲しみとされ、どこまで行ってもあなたを見捨てないと誓われたのが阿弥陀様です。

　ある先輩が次のような言葉があるよと教えてくれました。「悲しみは悲しみを知る悲しみに救われ、涙は涙にそそがれる涙に助けられる」。私はこの人生で様々なことにぶつかりながら生きていきます。「どうして私だけがこんなことに」と苦しみの中に打ちひしがれます。そんな時に「頑張って前を向いて生きなさい」と言われても私にはどうすることもできません。しかしその私の悲しみを共に悲しんでくれる方と出会ったならば。私の涙に共に涙してくれる方と出会ったならば、状況がすぐ変わる訳ではありませんが、しかしそこに力強い安心感が恵まれていくのではないでしょうか。　

　お釈迦様はこの世は苦しみの連続だとお説きになりました。しかしだからといって諦めなさいと仰った訳ではありません。その私の苦しみを転じていく道をお説きになったのです。そして浄土真宗ではこの私の悲しみを我が悲しみとし、私の涙を我が涙として下さる阿弥陀如来という仏様のお心を聞かせて頂くことを大切にしております。その阿弥陀様に抱かれながら歩む人生は、赤子が母に抱かれながらも泣きじゃくり、しかし同時に、赤子は大いなる安心の中にあるようなものなのだよと聞かせて頂きます。